試煉大會的規則也十分簡單：只需在三日內到達落日谷中部設下的傳送法陣，當然中途還要完成至少十項任務，最先到達並完成任務的弟子則為勝者。在百名以內都額外有獎勵，飛星派不愧是大門派，家底子真厚，拿出來的法寶劍訣之類皆是上品，就沖著這些東西也有不少弟子下決心爭個勝負。

而對寧揚這樣拜入門派多年的弟子來說，落日谷就好像自家後花園一般，是再熟悉不過的，所以寧揚根本沒有報名參加這次的試煉大會。他從十四歲開始年年拿頭名，這樣別的弟子還有什麽樂趣？所以自前年起他便不再參加門派內的各類比賽，也給別人留些機會。

跟他一比，阿塵田三他們就是純粹的小白新人。頭一回參加比試，第一次看到那樣壯觀奇妙的洞天福地，一個兩個都感到新鮮極了。還有一些人根本是抱著游玩的心態，儲物法器中塞滿了好吃的，看看風景、殺殺小怪，多麽愜意。阿塵要是能有這份閑心就好了。他真是好勝，早早就做足了準備，從老弟子手中購得落日谷的地形圖，又查閱了許多資料設計出一條最佳行進路線；野地生活需要用到的器具也備齊了，但凡能想到的他都有帶著，反正大家都有儲物法寶，裝多少東西也不嫌累贅。田三和陳漢他們也十分配合，阿塵說讓幹什麽就幹什麽。少年人又有誰不想爭第一。

落日谷前聚集了幾千名弟子，等到掌門寧見坤一聲令下，無數的法寶飛劍接連亮起，弟子們便化作一道道光芒直沖向幽深的山谷，不一會兒，原地便只剩下一些看熱鬧的“閑人”了。

谷中一處高峰之巔，聶雲山和莊臨正淵席地而坐，美酒佳肴擺了滿地。聶雲山半靠在一塊打石頭上，邊喝酒邊瞧著附近的雲海蒼松，神情悠哉至極。看這情形誰能相信他們兩個是來監看這場比試的？“小年輕們可真有幹勁。”聶雲山仰起脖子灌了一大口酒，又接著感慨，“你徒弟跟你真是一個模子刻出來的，瞧那小臉板的，實在有趣。”

“他還不是我徒弟。”莊臨淵一板一眼地糾正聶雲山。

“好啦，別嘴硬了，遲早的事。”聶雲山喝得很猛，不多會兒就醉了，向後一躺便呼呼大睡起來。這長老也實在太不負責任。還好有莊長老在，他身板挺得筆直，始終留意著山谷中弟子們的動靜，一刻不曾放松。看看諸弟子似乎都很順利，他又分了些神識到沈墨塵那裏。

山谷中樹木眾多，不適宜再禦劍飛行，阿塵這個四人小分隊沒多久便開始徒步探險了。只見打頭的是威風凜凜的小球球，它第一次擔負先鋒的重任，可神氣了，如大將軍一般高高昂著頭，走路都帶風，帥得不行。阿塵和田三並肩走在球球大將軍身後，陳漢和孫曉倩走在最後面，幾人似模似樣地行走在蒼郁的樹林之中，還真有點探險小隊的意思。

阿塵選擇的打怪第一站是西北方的一處泥沼地。那裏長有大量的三階靈草紫金蕨和雪莎草，這兩樣都在門派任務所列的物品之中，各采集五十棵即可。何況碰到其它草藥的可能性也是很大的，也不無小補。更好的是泥沼地比較貧瘠，生活的動物不多，很少會有大型猛獸。那裏唯一需要提防的就是泥沼潛蛇了。這是一種三階蛇妖，表皮被堅硬的鱗甲覆蓋，尤其喜愛潛伏在泥沼中。不過泥沼潛蛇習慣獨居，一片泥沼地最多生活一兩只，只要不是倒黴了一下子惹到一大群，憑田三他們絕對能夠對付得了。泥沼潛蛇的鱗甲、肉、毒囊等也都可以上交任務，所以去那裏真是一舉幾得。

在阿塵的英明指揮下，他們沒有在路上耽擱多少時間，率先來到了泥沼地。參加試煉大會的弟子以戰鬥修者最多，他們還是喜歡去那些妖獸眾多的獸穴，泥濘的沼澤地到底比較麻煩，竟無人問津，可方便了阿塵他們。

朝西北方走出大約半個時辰，林木逐漸變少，眼前忽然開闊起來，一股股潮濕的水汽彌漫在空氣中，四人目光中便出現了一大片寬闊的泥沼地。坑坑窪窪的泥地裏積滿了水，水邊那一大片雜草中偶爾夾雜著幾棵紫色和白色的靈草，那便是紫金蕨和雪莎草了。泥沼地土質極為松軟，無法直接行走，若一直禦劍飛行也是可以的，但同時還要分心去采集物品，阿塵可沒這樣的本事。不過他早都想到了辦法。只見他從荷包裏拿出一個小木塊拋在地上，念動法訣，木塊眨眼間就增大數倍，竟很快長成一只長約三四丈的竹筏。這只竹筏在沙漠和沼澤地上皆可航行，水陸兩用，駕馭起來也十分簡單，是阿塵特意租來的。

四個人此前都沒有乘坐過竹筏，還挺新鮮，笑著跳了上去，竹筏便緩緩行駛在泥沼地上。大家之前已分工明確，站穩後便各司其職：阿塵站在竹筏一側，找準靈草後使風刃收割，陳漢和田三立於竹筏兩頭，負責守衛，駕馭竹筏的工作就交給了孫曉倩。孫曉倩在四人中靈力最為充沛，比阿塵可強了太多，這樣的工作最適合她。她又在竹筏上加持了四張金甲符，能在短時間內抵禦強大妖獸的突然撞擊，是防偷襲的好法子。球球呢，小小的球狀身姿傲然挺立在阿塵身旁，這會兒又成了護衛犬，瞧瞧誰能比它忙？果然能者多勞哇。

天氣很好，微微刮著風，草叢中無數的小蟲叫得正歡。阿塵的風刃已經十分熟練，指哪打哪，例無虛發，不過每人五十棵靈草，那也得要四五百棵，能夠可不是一時半會兒就能完成的。阿塵的靈力消耗尤其快，孫曉倩就在他周圍設下一個小型聚靈陣，能夠加快靈力回覆速度。

忽然，球球猛地繃直身體，朝一個方向狂吠了幾聲。田三神識比較敏銳，也同時發現狀況，大聲提醒大家：“是妖獸，大家註意了！”一面快步走到阿塵身旁邊，從身後喚出飛劍環繞在身側。

陳漢也站到了孫曉倩身旁，孫曉倩畢竟是女孩子，還沒看到妖獸面呢就覺得心裏直發慌，手腳都不知該如何放了，駕馭竹筏也被忘到了腦後。竹筏一歪，在泥地上打起轉，阿塵忙接手過來，重新調整了方向。別看阿塵面上還挺鎮靜，其實心裏也是咚咚直跳。田三察覺了，握住阿塵一只手，偏過頭對他笑了一下：“有我呢，就一只妖獸，小菜一碟。一會兒抓了晚上給你烤肉吃。”

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